Michel Hazanavicius a fait un pari fou, en proposant en compétition officielle au dernier Festival de Cannes rien moins qu’un film muet en noir et blanc. Peu encouragé au départ, le réalisateur des OSS 117 s’est pourtant accroché à son envie de rendre hommage au cinéma hollywoodien des origines, aboutissant à cette authentique réussite dont Jean Dujardin, son acteur fétiche, tient donc le rôle principal auprès de Bérénice Béjo (Madame Hazanavicius à la ville).
George Valentin, star du cinéma muet, se voit bousculé à l’écran par une toute nouvelle et jeune actrice du cinéma parlant : Peppy Miller, grain de beauté bien placé, tenue d’époque, talent pour la danse… Starlette qui, non insensible au charme de l’acteur se retrouvera assez vite le bras dans la manche d’une veste de George – absent de sa loge –, mimant un rapprochement par l’épaule. Peppy n’est à ce moment pas seule, se voyant danser avec George le temps d’une scène, pour le plaisir ou pour simplement partager un doux moment de folie.
Jean Dujardin a comme on sait reçu le prix d’interprétation masculine pour son rôle de George Valentin. Drôle, charismatique, séducteur, sensible, il incarne avec un certain brio cet acteur du cinéma muet prématurément chassé des écrans. D’un rôle d’agent spécial comique et ridicule ayant fait sa renommé, il passe avec élégance à un jeu plus profond et intériorisé.
