Un récit en deux temps

Comme dans le roman, Réparer les vivants débute un matin, très tôt, dans le nord-ouest de la France, avec trois copains surfeurs. Ils ont moins de vingt ans, la mèche blonde décolorée, des tatouages sur le corps et une copine qu’ils abandonnent pour aller dompter la mer. Avec des plans des vagues à couper le souffle, des techniques de surfeurs pour entrer au meilleur moment dans ces reines de l’eau, Katell Quillévéré marque déjà un point. Son long métrage est celui de l’esthétique et du sentiment, où sans trouble, tout se mélange. On s’attache dès les premières minutes à Simon, le personnage central de ce film choral.

Un van et un accident plus tard, sans révéler la suite de l’histoire, on suit Simon dans sa chair avec ses deux parents – Emmanuelle Seigner et Kool Shen –, l’équipe de chirurgiens et soignants qui s’occupent de lui – Bouli Lanners, Tahar Rahim et Monia Chokri –, sa petite sœur, sa copine et ses amis. Sans exagération dans les sentiments, la réalisatrice dresse le portrait de vie de cet adolescent, au cœur parfait et généreux, mais aussi les tranches de vies de chacun des êtres qui l’entourent. Premier chapitre d’un film qui se scinde en deux histoires. Dans un second temps, Katell Quillévéré développe l’histoire d’une receveuse chanceuse, Claire – jouée par la performante Anne Dorval –, de ses deux fils et de son amour secret. Peut-être moins forte et moins prenante, cette deuxième étape se distingue cependant par un élan d’espoir désiré par la réalisatrice. Une vie après la mort, une chance après la tragédie, une aventure humaine et dévouée jusqu’à l’accomplissement d’un miracle, une greffe de cœur.