Ning (Leslie Cheung), jeune lettré, collecteur de taxes pour un clan, trouve refuge dans un temple au cœur d’une nuit périlleuse. Le lieu est habité par Lip Siu Sin (Joey Wong) une belle et mystérieuse jeune femme, prisonnière de son passé.

Romance, film de sabre, comédie-musicale, fantastique… le triptyque produit par Tsui Hark, l’incontournable promoteur du cinéma Hongkongais, et réalisé par le très adroit Siu-Tung Ching échappe à toute classification, en tout cas dans notre lexique occidental. Pour en apprécier tous les charmes, il faut accepter de se perdre dans ce dédale de rebondissements et de variations de registres et tolérer ses répétitions scénaristiques – à ce titre le troisième volet, différent dans la forme est un remake à peine déguisé du premier opus. Quant au deuxième épisode de la saga il élargit les perspectives de l’univers exploré.

La naïveté des personnages – surexprimé par jeu minimaliste des acteurs-se frotte à la violence de l’action, voire au gore des exactions. Au niveau visuel, impossible de résister à la beauté plastique d’une photographie envoûtante. Un gothique bleuté, plongé dans un brouillard translucide. Enivrante également la superbe partition musicale de James Wong, mélange d’influences asiatiques et occidentales.

Pratiquement quatre décennies après sa conception, l’inventivité de la mise en scène reste intacte. De superbes mouvements de caméra, recherches de points de vues acrobatiques, surcadrages, variation de rythmes… La scène sous marine dans la baignoire avec Ning est en tous points admirable. Si certains effets spéciaux sont déchiffrables trop facilement : fils servant aux scènes de voltige, le charme l’emporte sur le spectaculaire dans ces moments précis.  Ces trésors d’inventivité ont certainement influencé  les Evil Dead Sam Raimi, notamment pour les scènes de poursuites en forêt. Et plus proche de nous, l’univers d’un Christophe Gans, dont on comprend aisément son investissement dans les bonus de cette nouvelle édition : vidéos et livret.

Coffret Histoires de Fantômes chinois La Trilogie Édition Collector Limitée HK Vidéo Blu-ray 4K chez METROPOLITAN FILMEXPORT. Sortie mi- février 2025