Si Proud Mary reconduit des figures et des schèmes éculés, il reste un objet singulier et intéressant, doté de vrais atouts.
Mise en scène et musique au diapason
Articulé autour d’un conflit fort mais guère innovant – peut-on s’attacher à la meurtrière de son père ? -, le scénario imaginé par John S. Newman, Christian Swegal et Steve Antin convoque de vieilles ficelles.
Iranien, Babak Najafi a étudié le documentaire en Suède avant de signer plusieurs courts-métrages, les films Sebbe en 2010 et Stockholm noir. Mafia blanche en 2012, puis, aux Etats-Unis, six ans plus tard, La Chute de Londres, continuant dans un sillon atypique et singulier. Une vision personnelle de la mise en scène qui se retrouve d’ailleurs aussi dans cet opus-ci, marqué par une relative lenteur et une alternance entre des confrontations aux allures shakespeariennes sciemment dilatées et des scènes de combats chorégraphiées comme dans des wu xia pian (films de sabres chinois), le tout dans des couleurs très expressives et marquées qui permettent à Proud Mary d’échapper au réalisme étriqué. Cela est permis également par le choix de confier la photo à l’opérateur danois Dan Laustsen, associé au cinéma de genre – Le Pacte des Loups (2001) et Silent Hill (2006) de Christophe Gans, The Substitute (2007) et Possédée (2012) de son compatriote Ole Bornedal et trois collaborations avec Guillermo Del Toro dont, cette année, The Shape of Water. On retrouve même, enfin, cet esprit de stylisation dès l’affiche en noir et blanc sur laquelle la coiffure du personnage éponyme abrite visages, lieux et moments du film.
Une actrice étonnante
Si le métrage de Najafi vaut le détour, c’est en effet de prime abord pour elle : Taraji P. Henson. A la fois douce et féline, elle embrase le film et octroie une grande densité à son personnage de tueuse froide à l’instinct maternel, magnétique et envoûtante à la fois, d’un charisme notable avec sa voix rauque et veloutée, tout à la fois belle et singulière, simultanément asexuée et désirable, elle semble comme sans âge et campe une héroïne moderne d’une étoffe remarquable.
En ambassadrice de la communauté afro-américaine, Taraji P. Henson fascine et fédère dans ce film dans lequel les personnages centraux sont tous noirs, ce qui octroie à Proud Mary une dimension politique très intéressante. L’actrice reprend pour ainsi dire le flambeau d’un Danny Glover également présent et qu’elle occit symboliquement. On souhaite revoir bientôt Henson dans d’autres rôles complexes et importants, et voir aussi comment va évoluer la carrière de Najafi, au service peut-être de scénarios plus ambitieux.
