Pour cela, le cinéaste va mettre en scène un quintette de jeunes hommes qui ont investi un pavillon de banlieue parisienne (celui de la grand-mère d’un des membres du groupuscule !) afin de préparer des attentats. Parmi eux, il y a un infiltré, Sam, journaliste de son état et campé par un certain Malik Zidi que l’on a notamment remarqué dans L’Ordre et la Morale (2010) de Mathieu Kassovitz. Sam, pour les besoins d’une enquête et d’un livre à venir sur le salafisme en France, a choisi d’étudier au plus près son sujet en pénétrant une cellule djihadiste en formation. Si une telle action (l’infiltration) et sa dangerosité est assez mal rendue dans le film parce que quelques invraisemblances font que nous n’y croyons qu’à moitié, elle montre, en revanche, la bonne connaissance du metteur en scène de son sujet car il apporte, en creux, au débat qui s’est déchainé à la fin de 2015 sur les différentes façon de combattre le terrorisme venant de « chez nous », un élément primordial à savoir l’importance souvent négligée par la police et les services de renseignements, semble t-il, de connaître au mieux le terrain en l’infiltrant.

Nicolas Boukhrief montre aussi l’impensable fragilité du processus de radicalisation de ces jeunes. « Je ne parle pas bien sûr d’une armée en train de se lever en masse » écrit le réalisateur, « mais de simples individus qui se convertissent en soldats prêts à faire le djihad »… Dans le film, on voit bien que nous avons à faire à des hommes tout juste sortis de l’adolescence qui ne dépareillent pas de l’individu lambda de leur âge. Ils ont des rêves, l’un pratique la boxe, l’autre la musique. Les membres de ce groupe – et c’est ce qui est bien montré dans ce film – sont sur le fil ténu entre une vie normale et épanouie d’un côté ; et l’engagement mortifère de l’autre. Et pour caricaturale et presque comique qu’elle soit, la prestation de François Civil campant un Christophe, fils à papa financier du groupe et ne semblant à aucun moment prendre la mesure des actes qu’il s’apprête à commettre, montre bien la puissance de persuasion de recruteurs qui savent engager en douceur leur nouvelles recrues. En douceur, car ils connaissent parfaitement les thèmes auxquels sont confrontés ces jeunes : alcool, drogue, échec scolaire, télévision, porno, solitude… Boukhrief va à rebours de ce que nombre « d’experts » de plateaux de télévision analysent de loin en montrant, par exemple, que les stratégies de recrutement changent sans cesse. Les choses semblent se passer bien en périphérie des mosquées, dans la vie de tous les jours – et elles se cachent, les nouveaux jihadistes étant adeptes de la stratégie de la dissimulation ; c’est à dire qu’ils ne changent rien à leurs modes de vie occidentaux pour ne pas attirer l’attention.