Véritable genre télévisuel, la série est devenue le reflet de problèmes sociétaux, d’aspects culturels et de questionnement sur notre environnement. Avec Séries Mania, on a pu constater une hausse de fréquentation d’une année sur l’autre de la part non seulement de « sériephiles », mais aussi d’un public curieux de voir sur grand écran des productions télévisuelles à la renommée internationale.

Les séries américaines, dominantes sur ce marché, sont aujourd’hui concurrencées par des séries du monde entier, s’inspirant de l’Histoire, d’événements politiques, climatiques, ou plus légèrement, de questionnements culturels : l’adolescence, l’entrée dans la vie adulte… Une série comme Treme, immersion dans une Nouvelle Orléans dévastée par l’ouragan Katrina, retrace le quotidien d’Américains après la catastrophe. Très réaliste, Treme tend à se rapprocher du public, créant un lien nouveau : un lien de temps (la série compte 10 épisodes de 60 minutes) et un certain engouement à suivre tour à tour les différents personnages. Dans un autre esprit, la multiplication de séries comme Glee, Greek, Gossip Girl ou encore Pretty Little Liars fédère un public d’adolescents ou de jeunes adultes, dont le questionnement social se reflète à travers les jeunes héros. Boutonneux aux premières expériences amoureuses, groupe de filles populaires, sans oublier profs et vie de campus, etc. tels sont les aspects récurrents de ces séries sélectionnées parmi tant d’autres… La machine américaine côté séries étant bien lancée – notamment dès Dallas, succès planétaire, ainsi que l’incontournable Friends – elle inspire, tout comme en cinéma, d’autres pays à innover et se lancer dans ce domaine, avec un succès monstre. On pense aux telenovelas en Amérique du Sud, mais aussi aux excellentes séries britanniques, The Office, Misfits, K-9, Luther, Skins…
 

La série – qu’elle soit américaine, anglaise, française, etc. – réinvente ce rapport à l’image, au scénario, aux histoires racontées, inspirées par le réel, l’actualité. Elle peut, dans certains cas, fédérer un public en créant du lien social, rencontrer son public dans un pays où, jusqu’alors, rien ne laissait présager une volonté de laisser une place aux séries. Par exemple, Arab Labor, programme en langue arabe avec une touche d’humour, connaît un succès fulgurant en Israël. Les séries, qui se développent mondialement, non seulement s’imposent progressivement dans le paysage audiovisuel mais surtout, connaissent une véritable success story ces dernières années. Et le cinéma dans tout ça?

Et le cinéma…

On sort de Séries Mania avec des images et des souvenirs pleins la tête, des sommets d’action de la série coréenne Iris à la débauche d’effets et de moyens typiquement US de Broadwalk Empire jusqu’aux réflexions philosophiques et esthétiques autour de Breaking Bad et Spartacus entre autres. Qu’il s’agisse des conférences, des critiques, des références avouées ou non des créateurs ou même des discussions post-projection, la question du rapport entre cinéma et séries télévisées a traversé cette semaine de découvertes.
La première observation pour quiconque tombe aujourd’hui dans ce qu’on appelle le phénomène ou l’âge d’or des séries est que ça n’a pas été la révolution artistique et culturelle annoncée. Chercher à savoir si « les séries c’est tellement mieux que le cinéma » ou si « les séries c’est du cinoche à échelle humaine avec des personnages plus développés » semble vraiment un débat d’arrière-garde, surtout aujourd’hui où les spectateurs et critiques ont un recul suffisant depuis l’explosion du phénomène au début des années 2000. On peut d’ailleurs remercier programmateurs et intervenants de s’être abstenus du discours tant entendu sur la soi-disant mort du cinéma, surtout outre-Atlantique.

Certes, les fictions tv n’ont jamais été aussi travaillées, aussi abouties sur le plan scénaristique et visuel : il suffit de regarder Mad Men, le pilote de Broadwalk Empire ou The Walking Dead pour le comprendre. Mais la différence fondamentale entre cinéma et séries est double. Sociologique d’une part : on ne regarde pas un épisode de Treme comme on regarde le dernier Christopher Nolan, ni Spartacus comme le dernier Zack Snyder. Cela peut sembler évident mais l’addiction aux séries se concrétise grâce à des pirouettes narratives (les fameux cliffhangers en fin d’épisode et de saison) et par le mode de programmation. Mais l’intérêt des fans réside aussi dans la répétition d’un schéma dramatique auquel nous sommes inconsciemment attachés comme l’explique Umberto Eco dans De Superman au surhomme, d’où l’extrême supériorité technique des auteurs américains, habitués depuis Hollywood au travail rationnalisé mais créatif et inventif.
D’autre part, la grande innovation des séries ces dernières années – et partant, sa part de marché prise sur le ciné – a été de récupérer les grands thèmes et genres oubliés ou un peu délaissés par le cinéma. L’exemple le plus parlant est 24 Heures : qui est Jack Bauer sinon le fils caché de Rambo, John MacLane, de Scott McQoy, c’est-à-dire tous les héros musclés et virils morts avec les années 80 et l’avènement de l’action futuriste? De même Rome et aujourd’hui Spartacus sont des réponses diamétralement opposées à la vague des péplums qui sévit à Hollywood (et dont Gladiator est le seul bon film) et qui assiste à sa décadence avec 300. On pourrait reprendre la même méthode avec Mad Men et Treme, voire Xanadu : grandeur et déchéance de la magnifique société de consommation américaine (ou française pour la dernière).