« One-last time ». Hugh Jackman avait prévenu avant de signer pour reprendre son rôle de Wolverine : Logan serait le feu d’artifice qui clôturerait le cycle consacré au plus violent des X-Men. Brutal, corrosif, bourré de vie et de mort, Logan surclasse avec puissance l’ensemble des dernières productions X-Men et Marvel et s’impose comme un nouvel et génial avatar des westerns hollywoodiens.

Dans Logan, les personnages parlant peu, leur manière de combattre, véritable exutoire de leurs passions refoulées, sert d’expression. Dafne Keen, la très jeune actrice qui joue Laura, jeune mutante que le vieux Wolverine est chargé de « protéger » avant de se rendre compte qu’elle se défend très bien toute seule, accomplit une extraordinaire performance : muette pendant presque tout le film, elle canalise la rage qui habite son personnage dans ses regards cinglants, ses cris bestiaux et ses griffes mortelles. Surhomme nietzschéen, qui ne vit que dans l’excès et le dépassement absolu des normes sociales.
 

À la vie à l’avenir

Le personnage de Laura est emblématique du coup de force que représente Logan. Indépendante et farouche, alors qu’elle n’a qu’à peine dix ans, la mutante s’affranchit sans remords du cliché de la jeune fille qu’un homme viril, dont Wolverine est l’archétype, doit protéger. D’un revers de la main elle balaye le discours de bien-pensance dont souffre souvent la saga X-Men, pour n’en conserver que la fière revendication de vivre pleinement, quitte à en mourir.

Si Logan tourne en roue libre pendant plus de deux heures, format canonique des productions Marvel, c’est aussi parce qu’il se détache de toute référence à l’univers super-héroïque. Ou plutôt, celui-ci est l’objet d’un humour corrosif : la figure bienveillante et paternaliste du professeur Xavier (Patrick Stewart), à présent nonagénaire, s’enfonce dans des crises de sénilité qui déconstruisent son aura prophétique, en même temps qu’elles rendent le personnage plus humain. Il en va de même des comics X-Men que lisent les enfants mutants : jugés fantaisistes et puérils par Wolverine, ils sont relégués dans un passé mythologique duquel Logan se détourne.

Tourné vers l’avenir, aussi incertain soit-il, le film de James Mangold se déleste de toute nostalgie pour s’abandonner avec bonheur au road-movie et au western. Fuite en avant ou quête de soi-même, Logan explore, dans un mélange d’hédonisme et de sauvagerie, la jouissance excessive du présent. Et, dans ce présent continu, invente une morale du guerrier, tirée d’un vieux western que Laura découvre à la télévision avec Charles Xavier : « Tuer, c’est se mettre hors-la-vie ».
Alors autant vivre cette non-vie jusqu’à s’y détruire en beauté.