La Merditude des choses peut renvoyer à Reiser et son célèbre Papa. Ici pas de papa, mais des frères tout aussi éméchés et violents. Ce film se rapproche en effet du journal Hara Kiri, la tendresse qui affleure par moments en plus, sans oublier la poésie fleurissant quelquefois – même autour du vomi.
Ce film sélectionné à Cannes pour la Quinzaine des réalisateurs – dont on ne dira jamais assez l’excellent choix fait pour la cuvée 2009 – ne manquera pas de toucher, de choquer, de faire réfléchir. La « merditude » de la vie n’est plus à prouver. Disons surtout qu’elle semble plus violente dans certains milieux où les enfants sont confrontés à l’horreur économique, l’alcoolisme et la vulgarité.
Tout est réuni ici, et pourtant Gunther Strobbe enfant, par sa volonté et sa pugnacité, échappera à la malédiction d’une famille aux membres coincés entre bière et univers quasi freaks d’une ville flamande perdue. Ici, foin de la guerre picrocholine entre Wallons et Flamands, même si on pense bien sûr à la célèbre chanson de Jacques Brel. La photo s’inspire aussi de la peinture flamande, moins du côté de Vermeer que de Bruegel, Jean Meel, Peter Neefs, ou David Téniers le Vieux… Tous ces peintres qui ont magnifiquement rendu les portraits de groupes avec ivrognes, pochards, estropiés, façon Rembrandt des faubourgs et des bistroquets. Il faut dire que le réalisateur s’en donne à cœur joie, le livre d’origine lui en donnant la possibilité. Servi par des acteurs tous formidables, plus talentueux et « naturels » les uns que les autres, le film sert des scènes d’anthologie inoubliables au milieu de beuveries incroyables à côté desquelles les soirées parisiennes font réunions d’enfants de chœur, telles que celle de la course à vélo nudiste pour attirer les clients à la… brasserie. Le café, peuplé de naines et de trognes à la Goya, est le lieu où tout converge et d’où tout dérive, force à la fois centrifuge et centripète : c’est dire que l’avenir y est morose.
Grâce au roman autobiographique, ce film donne de la Belgique et de la Hollande une autre vision, plus truculente, mais aussi plus désespérée, comme si le pays baignait dans l’alcoolisme et la trivialité, un monde touché de plein fouet par la crise, mais surtout par l’ennui, ce spleen énorme à la dimension des plaines dépeuplées qui le composent.
