Jan Ole Gerster a travaillé dans la pub ; fait un stage à la société de production X Filme au cours duquel il devint l’assistant personnel de Wolfgang Becker sur le tournage de Good Bye Lenin! (2003), l’un des plus grands succès du cinéma allemand ; assisté Tom Tykwer sur Heaven (2002). Oh Boy! est son premier long métrage, film de fin d’études à l’Académie allemande du film et de la télévision de Berlin. La capitale allemande y est au centre : Niko, quasi trentenaire, y poursuit des études de droit en dilettante. En moins de vingt-quatre heures, il se fait larguer par sa copine, couper les vivres par son père, déclarer « émotionnellement instable » par un psychologue… et a du mal à trouver une tasse de « café normal » à un prix raisonnable. Oh Boy! est une comédie déprimée où, si rien n’est très grave, rien ne va très bien non plus. Suite d’instantanés (plus ou moins drôles, plus ou moins inégaux) d’un certain quotidien berlinois, le film de Jan Ole Gerster vaut pour la justesse de sa peinture d’un personnage plus très en phase avec sa vie, et la chronique de Berlin comme ville-monstre, qui peut broyer ses habitants au même titre que Londres ou Paris.

Il y a, d’abord, quelque chose de très réjouissant à suivre les mésaventures de Niko : qu’il doive écouter les confessions de son voisin qui ne fait plus l’amour et lui apporte d’immondes boulettes de viande, qu’il recroise une connaissance de collège – ancienne grosse qu’il maltraitait à l’époque – ou que sa carte soit avalée par un distributeur automatique, la première demi-heure du film fonctionne à plein, sorte de compilation d’anecdotes qu’on dirait tout droit sorties du site Internet “Vie de merde”. C’est cette même accumulation qui lasse vers le milieu quand tout cela, filmé en noir et blanc et accompagné d’une musique jazzy pas toujours du meilleur effet, ne semble avoir d’autre visée que de constituer une succession de vignettes. Pourtant, quelque chose se dégage finalement de Oh boy!, une mélancolie irriguée par l’extrême capital sympathie qui émane de son anti-héros. On s’amusait de ses déboires, on comprend aussi ses doutes, les déambulations dans des rues qu’on ne peut plus voir en peinture, les virées forcées avec des amis qu’on n’a jamais su quitter mais avec lesquels on n’a plus grand-chose à voir (une scène chez la grand-mère d’un dealer adolescent est, à ce titre, assez belle).