Lancaster lui confère un mélange d’innocence (toute la partie où il découvre l’existence paisible des Cherokee) et de dureté s’alternant selon ses volcaniques humeurs tel le traitement qu’il inflige à Jean Peters quand il pense avoir été trahi. Cette approche intelligente n’en rend que plus poignante la très belle relation entre Massai et Jean Peters (magnifique scène où elle escalade envers et contre tout les montagnes pour le rejoindre), saisissant la cruauté ordinaire du racisme des blanc lors de la séquence en ville sans une nouvelle fois faire preuve de manichéisme primaire, notamment grâce au beau personnage de traqueur de John McIntire (accompagné d’un Charles Bronson encore Buchinski dans un petit rôle). Le brillant scénario de James R. Webb est emballé de main de maître par Aldrich qui en capte toute les nuances et lui confère son énergie habituelle dans l’action, notamment cette formidable séquence de guérilla où Lancaster met à mal l’armée US. Contraint par ses producteurs de renoncer à la conclusion pessimiste initialement prévue, Aldrich achève donc son film sur un poignant final. Bien des années plus il donnera une lecture inversée du propos de Bronco Apache avec le virulent Fureur Apache où toute la noirceur qu’il n’a pu totalement exprimer ici explose avec fracas.