La seule chose qui sauve Eddie The Eagle du plagiat éhonté, c’est qu’il se base sur l’histoire vraie d’Eddie Edwards, jeune anglais fils de plâtrier, qui en dépit de ses piètres performances sportives et des coups retors de la fédération anglaise de ski, parvient à sortir de l’ombre, grâce à une capacité hors normes à encaisser les coups et à un courage qui frôle l’inconscience, jusqu’à devenir un chouchou du public. A chaque descente, le spectateur en prend plein les yeux, à coups d’effets sonores pompiers, de caméras subjectives et autres effets se voulant spectaculaires : on n’ira donc pas voir Eddie The Eagle pour découvrir la beauté du saut à ski. Pour ça, Werner Herzog a déjà servi La Grande Extase du sculpteur sur bois Steiner (1974) : c’est plus court, bien plus simple, et on ressent avec plus de force la combinaison d’absurde et de poésie absolue qui donne son sens à ce sport.
Eddie The Eagle n’est pas non plus sauvé par ses gags, souvent lourds car reposant en grande partie sur la dégaine de ce pauvre Eddie, que Taron Edgerton interprète avec une gestuelle à la limite du bon goût. Le personnage est attachant, le film lui rend hommage, mais c’est souvent de sa bêtise ou de sa naïveté que l’on essaie de nous faire rire, en vain. Hugh Jackman, quant à lui, campe un ancien champion porté sur la bouteille, qui va malgré lui devenir le coach d’Eddie, dans un schéma très classique d’apprentissage jouant sur la relation entre le maitre et son apprenti, d’abord délétère, puis fusionnelle.
En définitive, peu de choses surprennent dans le film. Tant le parcours jusqu’au J.O que les faux suspenses le jalonnant sont très convenus, et semblent s’éterniser outre-mesure. Le film ne prend son envol qu’à Calgary, où le scénario devient plus intéressant : les gags restent assez nuls, mais le film devient un peu plus intelligent. Une scène notamment, qui réunit dans un ascenseur le champion du monde et Eddie, pare le film d’un discours assez juste, lorsque le « finlandais volant » confie à l’aigle britannique qu’ils sont faits de la même étoffe, que gagner ou perdre leur importe peu, et que leur seule ambition est de donner le meilleur d’eux-mêmes, car le saut pour eux est un besoin existentiel. 1h30 pour en arriver là c’est un peu long, mais ça fait du bien de le dire, et Eddie peut rentrer heureux.
