Dans les années 80, avec Thriller, Michael Jackson est au faîte de sa gloire et fait rêver tous les jeunes du monde entier. En Nouvelle-Zélande, les Maoris sont toujours un peu en retrait de la vie sociale, on les empêche de parler leur langue. De cela, entre autres choses, l’acteur et réalisateur Taika Waititi, également interprète dans le film, tire un film indépendant, coloré, solaire et optimiste. Pas étonnant qu’il soit devenu un succès au box office dans son pays. Nul doute qu’il devrait plaire en France aussi, et pas seulement aux enfants. « On a tous besoin d’un héros », dit la phrase d’accroche sur l’affiche du film. On a surtout tous besoin d’un papa super-héros qui nous aime et nous donne envie de nous surpasser.

Dans un petit village vivent Boy, son petit frère Rocky, un peu illuminé, et une nuée de cousins dans la maison de la grand-mère qui se charge seule de leur éducation. La maman est morte et c’est sur sa tombe peinturlurée que Rocky croit apprendre les pouvoirs qu’elle aurait eus. Comme dans tous les villages, les enfants vont à l’école, rêvent leur vie, fantasment sur leurs amours et leurs héros et croient tous que leur papa a un super-pouvoir. Bien sûr, Boy n’échappe pas à la règle mais déchante lorsqu’un beau jour son père Alamein et ses deux copains losers, Les Crazy Horses, débarquent à la maison alors que Mémé est partie à d’autres obsèques. Boy va se trouver confronté au principe de réalité : son père est loin d’être le héros, le superman, le shogun qu’il espérait, loin de là !

Pour son deuxième long métrage et après un stage d’écriture scénaristique à Sundance après que son court métrage Two Cars, One Night (2004) fut primé aux Oscars, Taika Waititi nous offre ici une comédie déjantée, tendre, loufoque mais aussi fort émouvante, qui parlera à tous ceux qui ont gardé un peu d’enfance ou ont souffert de l’absence de père. Surprenant aussi par le graphisme et des images choc entre clip et tableau néoréaliste à la Affreux, sales et méchants  (Ettore Scola, 1976) en plus doux, le réalisateur, artiste-plasticien de surcroît, incorpore des moments d’animation pour symboliser les rêves de son héros. Bonne idée, qui donne un film poétique et magique qui n’a rien à envier à des prédécesseurs comme Le Ballon rouge (Albert Lamorisse, 1956) ou Les Dieux sont tombés sur la tête (Jamie Uys,1980).

Film préféré des Néo-Zélandais (ne partez pas avant la fin, vous aurez la joie de découvrir un hakka à la manière de Thriller), Boy montre le monde des adultes à travers les yeux d’un enfant. « Ce décalage permet notamment le traitement humoristique, mais dans ce cas précis, c’est aussi le meilleur moyen pour partager avec le spectateur les fantasmes de Boy », explique le réalisateur. D’où l’aspect fragmenté, fantasque et décousu du film qui en fait tout le charme.