Paul (Hugh Grant) et Meryl (Sarah Jessica Parker) forme un couple au bord de la crise de nerfs depuis que monsieur a trompé madame un soir de faiblesse ; malgré leur quotidien friqué de New-Yorkais hype, l’ambiance se veut donc morose, jusqu’à un dîner de la dernière chance où l’époux tente de reconquérir l’épouse… Or, hasard des destins, alors qu’il sillonne des rues somme toute tranquilles de Manhattan, le couple assiste à un meurtre, et, de surcroît, se fait repérer par le tueur. Identifiables à souhait, les Morgan se voient ainsi contraints de quitter leur cocon citadin afin d’aller se planquer dans la grande méchante campagne du Wyoming, et pire selon elle, de rester cachés ensemble…
Cette comédie de Mark Lawrence – déjà réalisateur de Le Come-back et L’Amour sans préavis – ne prétend pas révolutionner le genre même si elle joue la carte de l’inédit en explorant un territoire moins exploité: le mariage. Or ce choix est bien loin de rafraîchir à lui tout seul les 1h45 de film. Hugh Grant en charmant bellâtre et Sarah Jessica Parker en accro du bitume new-yorkais ? La fiction n’est point trop originale… Certes, les dialogues pince-sans-rire de la plus célèbre moue british ont du mordant, mais Mister Grant a vieilli dans le rôle du gentil gendre et semble lui-même s’ennuyer à mesure de ses répliques ; en plus, ses meilleures blagues tombent à plat face à sa partenaire. Car si le personnage de SJP se veut être une sexy petite pintade de la ville trop mignonne perdue dans ses bottes de fermières, elle se révèle en fait une working girl névrotique dont les caprices prépubères combinés aux truismes sur le couple fatiguent. Malgré la bonne volonté de la comédienne, les doutes et les moments existentialo-conjugaux des Morgan – probablement pensés comme le sel du film – sont trop superficiels pour être attachants. On pense bien que l’incartade petite-partie-de-fesse-adultère-ratée de Paul finira par lui être pardonnée, et derrière ce moralisme, l’enjeu comique s’obscurcit.
D’autre part, l’infidélité se trouve en réalité du côté de Mark Lawrence qui veut nous vendre de l’authentique campagne profonde comme l’Amérique en ferait par paquets. Or, rien d’original à l’Ouest non plus : le Wyoming que nous dépeint le réalisateur est une caricature aux décors 100% républicain et 100% western, où ni Michael Moore ni Borat ne seraient passés pour dynamiter l’ambiance. La profusion d’armes à feu et de rodéos qui sentent le steak, ainsi que des personnages secondaires monolithiques (y compris le cow-boy consacré Sam Elliott), épaississent trop le trait d’un humour peu subtil.
Ainsi, Où sont passés les Morgan collectionne des clichés qui, mis bout à bout, divertissent autant qu’ils lassent ; et l’intrigue de polar en kit – la poursuite du couple par le tueur – ne passionne pas assez pour sauver la mise.
Reste que ce film n’a rien de franchement désagréable ; simplement il s’oublie vite, comme le fait de savoir, au final, où sont passés les Morgan.
