Papa was not a Rolling Stone est tout d’abord un livre, écrit par Sylvie Ohayon, relatant les moindres détails de son adolescence à la Courneuve dans les années 80. Paru en 2011, il a fallu trois ans pour que l’écrivaine pousse la porte du cinéma et qu’on lui conseille d’adapter son histoire avec des jeunes acteurs (Doria Achour, Soumaye Bocoum, Rabah Naït Oufella, etc.) et des acteurs plus confirmés (Aure Atika, Marc Lavoine, Sylvie Testud, etc.). Au programme de cette comédie, le destin d’une jeune fille qui devient une femme, son premier amour, ses copines, sa vie mêlée à la danse, à Jean-Jacques Goldman, et son envie de faire des études pour se sortir d’une cité qui ne lui donne pas envie d’y rester. Pour incarner la jeune adolescente Stéphanie, la réalisatrice en herbe a fait appel à Doria Achour, une comédienne aux traits angéliques et à la personnalité surprenante. Véritable fil conducteur de ce film, Doria Achour qui ne connaît dans sa vie ni la cité, ni les années 80, a le talent de nous faire vivre un véritable flash-back – que ce soit à travers les looks improbables de son beau-père (Marc Lavoine), à l’attitude totalement débridée, ou de sa mère (Aure Atika), ou les répliques presque clichés de sa meilleure amie (Soumaye Bocoum). Tout ce qu’elle désire dans sa vie, c’est étudier, danser, aimer et écouter de la musique.

Malgré une histoire touchante, des acteurs bien castés, des reconstitutions justes et l’envie de raconter l’histoire d’une jeune fille telle qu’elle aurait pu la vivre – sa réalisatrice en étant la principale témoin – Papa was not a Rolling Stone montre quelques faiblesses, dont une réalisation à la facture parfois presque téléfilmique et un enchaînement de scènes souvent très prévisibles. Peu de surprises, peu d’originalité sur le fond de cette histoire, celle d’une jeune femme qui veut sortir de la cité, non pas parce qu’elle est malheureuse – ce qui pourrait pourtant être son cas, son beau-père étant violent – mais parce qu’elle a de l’ambition, de la volonté. Le portrait est beau à lire, à penser, mais l’est-il tout autant à montrer, dans un film ?