Plus encore, c’est la mise en scène du corps masculin comme pur objet de désir, voire objet sexuel qui marque à la vision d’Absent. Le corps est observé, détaillé, morcelé à la manière de la séquence de visite médicale qui ouvre le film. A la piscine, dans les vestiaires, sous la douche, endormi, le corps s’offre, jamais gratuitement puisqu’il est toujours épié par l’un des personnages. La notion de voyeurisme liée à la nudité est directement intégrée au récit. La mise en scène du corps masculin comme objet de désir ne devrait être en rien une surprise, elle reste pourtant chose relativement rare au cinéma. Là où la femme est chosifiée à longueur de films depuis des décennies (1), l’objétisation sexuelle de l’homme reste encore un quasi tabou pour le cinéma. Il n’y a guère, dans le cinéma mainstream, que le toy boy Aston Kutcher ou surtout, et peut-être plus sciemment encore, Bradley Cooper qui s’offrent comme de purs objets, une pure plastique à contempler – et à déshabiller ne serait-ce que le temps d’un plan, quel que soit le film –, là où la carrière d’innombrables actrices est construite sur cette simple évidence. Marco Berger s’attaque sciemment à cette convention en la détournant et, loin d’être une simple base décorative aguicheuse, le corps devient le moteur même du film.

Dommage alors qu’Absent ne tienne complètement ses promesses. Si le virage narratif de la seconde partie est négocié avec brio et la répétition inversée des scènes – procédé au combien casse-gueule – finement menée, son finale est largement biaisé par des choix musicaux en rupture totale avec le ton du film. En lieu et place de la douceur et de la mélancolie sans doute souhaitée par le réalisateur, c’est au contraire un affadissement, voire une discréditation qu’ils apportent à Absent. Reste que, délibérément en marge de la nouvelle vague argentine (Pablo Trapero, Lisandro Alonso, Lucrecia Martel…), Marco Berger confirme avec sa seconde réalisation un réel talent de construction et de transcription des situations, une volonté de partager un temps avec les personnages à l’opposé de toute démonstration outrancière de puissance et d’efficacité. Un talent qu’il faudra sans doute suivre de près.

(1) Les films de Michael Bay, entre autres, en sont un bon exemple. Dans Transformers 3, malgré un statut social élevé, l’héroïne ne dépasse pas le cadre d’ombre de personnage tout juste bonne à courir derrière le héros en offrant à la caméra ses formes rebondies. Sa première apparition à l’écran est symptomatique de ce qu’on peut attendre d’une femme dans ce type de cinéma : en culotte, portant à moitié boutonnée la chemise de son homme et un gros lapin en peluche dans les bras.