Le syndrome La Vie est belle

À la fin du petit discours prononcé à l’occasion d’une avant-première, Radu Mihaileanu a prévenu le public : rien de plus normal que de ne pas comprendre les vingt premières minutes du film, lui-même n’étant pas bien sûr d’avoir vraiment tout saisi. De deux choses l’une : ou bien le réalisateur prend les gens pour des idiots qui n’auraient jamais vu un film, ou bien il se vante d’avoir accouché d’une œuvre si géniale qu’elle le dépasse. Qu’il soit rassuré, on comprend très bien ce qu’il veut faire et ce dès le plan-séquence programmatique qui inaugure ce calvaire de 2h14. Alors que se font entendre les premiers mots d’un conte, la caméra survole un shtetl dont les maisons se transforment peu à peu en ruines grises avant de déboucher au-dessus d’une clairière verdoyante pour atterrir au pied d’un grand arbre qui cache une jeune fille en socquettes et robe fleurie, accompagnée de son amoureux. Survoler vite fait une Histoire reléguée à une simple toile de fond, prétexte à raconter une histoire d’amour qui colle aux dents, transformer une tragédie en clownerie pour démontrer que l’amour est plus fort que la mort, le réalisateur nous avait déjà fait le coup avec Train de vie (1998) et son twist douteux. Cette fois, il essaye de donner de l’ampleur à son propos en torturant la continuité chronologique, qui se contorsionne en d’incessants allers-retours géographiques et temporels pour un résultat qui tient plus de l’affèterie que d’un véritable procédé de narration. Il ne faut pas avoir confiance en son histoire pour la maltraiter de la sorte, et contrairement à ce qu’annonçait Mihaileanu, on ne se casse pas la tête pour reconstituer ce puzzle car pour cela, il faudrait s’intéresser un minimum aux personnages et à ce qui leur arrive.