Impossible de ne pas reconnaître les deux grandes qualités mises en œuvre dans Jackpot tant le film les met continuellement en valeur : le dynamisme y est roi, l’absurdité reine. Le récit est effréné : les scènes s’enchaînent à toute vitesse, les acteurs font preuve d’une excentricité spectaculaire ; l’humour est décalé, déjanté, parfois grotesque, parfois vulgaire. Le film exprime un état d’esprit festif, enjoué et farceur. La richesse des moyens employés donne une idée de la ferveur avec laquelle les membres de l’équipe se sont efforcés de bannir les termes « mesure » et « ennui » de leur vocabulaire.

Pourtant, à l’instar du couple mis en scène, les caractères dynamiques et absurdes ne s’accordent en réalité pas. Ils ne font pas bon ménage. Le dynamisme semble en effet tuer l’absurdité, et l’absurdité à son tour tuer le dynamisme. Les scènes se contentent de prolonger telle situation comique, tandis que ces mêmes situations alourdissent le scénario de passages bien trop prévisibles et finalement répétitifs. En creusant toujours dans les mêmes sillons, le film juxtapose les séquences comme s’il s’agissait d’épisodes détachés les uns des autres, entre lesquels ne manquent que les coupures publicitaires. C’est que, s’assimilant à un long sitcom, Jackpot se situe plus loin du domaine du cinéma à proprement parler, que de celui de la télévision. La quasi omniprésence de la musique pop rappelle de son côté le type de programme propre à MTV.

Directement formaté en vue de sa diffusion télévisuelle, Jackpot s’insère dans un carcan creux, socialement et politiquement correct. L’essentiel des gags repose sur des convenances établies, des clichés, du déjà vu. Après avoir présenté dans une première partie un Las Vegas merveilleux et féerique, une sorte de spectacle son et lumière ; le reste du film – contrairement à ce que le titre original propose – se déroule à New York. Dès lors, Jackpot accumule les stéréotypes dont on se serait bien passé : obligés de vivre ensemble, les deux personnages font la découverte de leur différences élémentaires. L’homme est tel car il s’avère désordonné, la femme en est bien une puisqu’elle fait preuve, elle, de méticulosité. Les protagonistes tombent par la suite amoureux l’un de l’autre et le récit, dans une troisième partie, bascule dans un discours sentimental et mielleux, avant de se conclure sur l’image d’un baiser langoureux, devant un fond de carte postale. Tout un programme.

Le malheur de Jackpot, c’est de se complaire à ce point dans le manque d’originalité. Standardisé et prémâché à l’extrême, le film de Tom Vaughan finit par passer à côté de son objectif principal : faire rire.

Sortie le 7 mai 2008