Le résultat est pour le moins mitigé : à force de vouloir plaire à tout le monde, The Sorcerer and the White Snake est souvent incohérent, multipliant les personnages incongrus et les ruptures de ton malvenues. Une ménagerie d’animaux parlants échappée de Narnia côtoie des vampires sortis de Van Helsing, Jet Li écope d’un rôle monolithique et est finalement peu présent avant le dernier acte, et surtout, l’abondance d’effets numériques allant de l’impressionnant (un raz-de-marée calqué sur 2012, un duel martial qui fait s’écrouler un pâté de maisons) au franchement raté (les serpents du titre sont honteux, tout comme certains décors virtuels) rend le film parfois visuellement indigeste.

Dans la courte interview qui suit, rendue parfois difficile par la traduction en chinois, Tony Ching assume clairement le côté commercial de l’entreprise, qui lui a permis d’être à nouveau l’année dernière au sommet du box-office local. En attendant, The Sorcerer and the White Snake n’a toujours pas de date de sortie prévue en France.

Vous retournez ici à un genre qui vous a rendu célèbre, mais que vous n’aviez pas abordé depuis de nombreuses années. Qu’est-ce qui vous a attiré à nouveau vers cet univers de fantasy, des années après Histoires de fantômes chinois ?

Chaque réalisateur aime tenter de nouvelles choses. J’ai déjà une certaine expérience dans le domaine des films à grand spectacle, mais je voulais travailler sur un projet impliquant de nombreux effets numériques, car généralement, ce sont plutôt les films occidentaux que l’on associe à ce type de spectacles. Je voulais combiner le kung-fu chinois avec des techniques modernes, partir de ce que nous savons faire de mieux pour lui donner une nouvelle dimension. Ce film est vraiment pensé pour une audience mondiale, pas seulement pour les Chinois : les enfant seront attirés par le côté merveilleux des animaux parlants, comme ces souris qui ont un rôle important, il y a une grande histoire d’amour, il y a de l’action, de nombreux effets spéciaux…